Ob es dabei um die Aufschlüsselung von Abkürzungen, die Kurzvorstellung von Personen, Ländern und Städten oder die Klärung von Begriffen geht -- der Brockhaus erläutert knapp und verständlich, was Sache ist. Die Erklärungen zu einzelnen Ländern sind jeweils durch eine rotgepunktete Linie mit Karte und Staatsflagge besonders gekennzeichnet. Beige unterlegte Kästen heben die Daten zur Geschichte oder Struktur eines Landes hervor.

Das Lexikon geht in seinen alphabetisch geordneten Stichwörtern nicht nur auf Vergangenes ein wie beispielsweise den 1770 geborenen Dichter Friedrich Hölderlin oder die Geschichte Russlands, sondern berücksichtigt auch Zeitgenössisches. So findet man etwa Erklärungen zur Agenda 2000, der Europäischen Währungsunion, Linux, Nanotechnologie, dem Nemax und dem beliebten SMS. Der Brockhaus nennt auch wichtige Daten zu Prominenten der letzten Jahre wie dem US-Schauspieler Richard Gere oder dem Tennisspieler Andre Agassi.

Am oberen Rand der zweispaltigen Seiten werden jeweils das erste und das letzte Stichwort angegeben. Kleine Symbole weisen auf das Sachgebiet hin, dem das Stichwort angehört -- wie Baukunst, Geowissenschaft oder Musik. Pfeile machen auf einen ergänzenden Begriff im Lexikon aufmerksam.

Über 4500 meist farbige Fotografien, Abbildungen, Karten, Tabellen, Grafiken und Zeichnungen -- im Allgemeinen am jeweils äußersten Rand der Seite -- veranschaulichen viele Stichwörter. In der Mitte des Bandes wird auf 16 aufeinanderfolgenden Seiten die Welt als Landkarte dargestellt.

Der Brockhaus in einem Band eignet sich besonders als Basisausrüstung für all jene, die im Alltag schnell die nötigsten Informationen zu einem Begriff finden möchten, ohne sich mehrbändige Nachschlagewerke anschaffen zu wollen. Ein Kompaktlexikon, das als erster Wissens-Grundstock auch Schülern und Studenten wertvolle Nachschlage-Hilfe bietet. --Gabriele Hilchenbach